LLEVA 30 AÑOS AL PIE DEL CAÑÓN ESTA MUJER, ENTUSIASTA DEL PUNK Y EL POP MADE IN CALIFORNIA. ELLA MISMA NOS CUENTA SU VOLUNTARIOSA HISTORIA.
Animada por Shaw creó Frontier Records, que este año celebra su 30 aniversario. Fancher es un miembro respetado en la escena de Los Ángeles, responsable directa de que discos tan importantes y míticos en aquella escena como Group Sex de Circles Jerks, Dance Me de T.S.O.L. y Only Theatre of Pain de Christian Death, se editaran. Frontier editó asimismo el tema a 45 rpm. que sirve de eslabón entre el punk y el hardcore angelino y que mucha gente considera el primer disco hardcore de la historia, el frenético EP de Middle Class Out of Vogue.
Son interesantes sus observaciones: Lisa Fancher se muestra sin pretensiones y encantadora al contestar nuestras preguntas. Sin pretensión alguna, nos desvela los planes de edición para 2010 en sus sellos Frontier y Dangerhouse. Su buena disposición hace que reciba sus respuestas antes de que yo haya planteado todas mis preguntas.
Ya hace 30 años de Frontier Records…
Mi primer disco salió en marzo de 1980, técnicamente es cuando empecé. Era el maxi de los Flyboys Crayon World, y hace poco he reeditado el single. El maxi era compartido con China White. Ese 45 rpm. es muy bueno, y los Flyboys fueron muy respetados como grupo que se manejaba con un gran sentido del pop dentro del punk. Punk-pop como debería ser incluso hoy.
Empezaste trabajando en Bomp Records, ¿qué recuerdas de aquella experiencia?
Sí, ese fue el primer trabajo real que tuve. Había escrito para la revista de Greg Shaw un par de artículos. Escribí sobre las Runaways y fueron portada de Bomp, por alguna razón yo le caía bien a Kim Fowley. Luego sobre los Hollywood Stars, y seguí haciendo críticas. Greg planeaba abrir una tienda de discos y finalmente la abrió a finales de 1977. Me ofrecieron el empleo cuando la tienda era nueva, al principio era realmente un lugar asombroso. Teníamos e importábamos todos los grandes discos: «Anarchy in the UK» en EMI, «New Rose» en Stiff, antes que nadie en América los tuviese ya estaban en Bomp. Craig Lee, de los Bags, y Chris D, de los Flesheaters, venían a comprar discos: ‘’¿Tenéis el «Spiral Scratch» de los Buzzcocks?’’. La gente venía desde muy lejos a comprar los discos, incluso algunos redactores de vuestra revista y creo no equivocarme.
¿Piensas que al principio el punk estaba más motivado por el idealismo?
Te diría que no en relación a Bomp. Yo lo era un poco, pero aunque había optimismo en la música no creo que nadie creyera realmente que el mundo fuera a cambiar. Todo el mundo estaba, yo misma, demasiado ocupados editando el siguiente disco. Era algo que ya podía hacer cualquiera, autoeditarse discos independientes. Ya era una realidad.
Cuando dejaste Bomp, ¿seguiste tu relación con Shaw?
Una vez me marché, fui tan leal a Greg que hasta le ofrecí el disco de los Circle Jerks Group Sex, y me dijo que era la peor música que había escuchado jamás, una mierda. Yo me iba a Orange County a ver la escena, pero cuando le comentaba a él lo que estaba ocurriendo no le interesaba, no lo reconocía como musical. Pero yo pensaba que debía por lo menos escuchar el material antes de juzgarlo. Llegó un punto en el que pensé: lo haré yo misma. Quería ver e involucrarme en el proceso, ver cómo se fabrica y edita un disco.
Sería cierto decir que había un idealismo en referencia al sonido, pues no editabas pop convencional, era música difícil de digerir…
Definitivamente. A mí me gustaba la velocidad y todo eso del underground.
¿Interesaba la política en esa escena?
Bueno, estaban los Dils, que eran muy buenos. Ellos tenían un componente político, pero para mi eran como la gente que había ido a la universidad, en serio, porque, realmente, ¿de qué puedes quejarte si vives en Los Ángeles? Ninguno de nosotros vivía de ocupa o era sin techo, asuntos que tocaban los Dils y Bad Religion… pero eran, en cualquier caso, grandes canciones.
Black Flag sí eran ocupas: ¿qué opinión te merecían?
Pienso que trataban más la política personal que la política en sí, era más sobre el alienados de todo, no tener relaciones sexuales. Los Flag no iban de ‘’¡Vamos a quemar los bancos!’’. Era muy difícil que el punto de vista londinense funcionase en California.
Me han comentado que los angelinos fingían tener acento británico en la época.
La cadena NBC emitió un especial sobre punk que duraba como 20 minutos. Era un pequeño reportaje hecho en Londres, salían los Sex Pistols. A partir de ese día, todo el mundo fingía acento inglés y empezaron a convertir la escena en algo más violento, escupiendo y tirando cerveza al escenario. Eso me deprimió.
¿De donde salía el componente de escualidez sónica de los Germs?
Provenía de la incapacidad de tocar sus instrumentos quizá. Yo solía ir con Darby a conciertos, a veces te lo encontrabas haciendo cola para entrar y nos saludábamos, o cuando fuimos a comprar las entradas para ver a Roxy Music. Él era simpático, pero el grupo era horrible. El elepé, (GI), es un clásico: adoro ese disco. Creo que os gustan mucho, pero eran horribles, en serio. Pero el elepé es genial, ¡les he perdonado por ello! (risas ).
¿Crees que la de Darby Crash es una leyenda desproporcionada en relación con su contribución a aquella escena?
Creo que si hubiera vivido, probablemente hubieran sido más importantes y se habrían percibido como algo genuino. Pero cuando viajó a Inglaterra y regresó, se ponía faldas escocesas… y eso de llevar el mohicano y ese tipo de cosas… le decíamos: ¿va en serio, Darby?
¿Qué opinas de la película sobre los Germs?
Un montón de amigos míos trabajaron en ella, y todos tienen la misma opinión, que es embarazosa, tanto que hasta se notan las pelucas y mucho. Ni siquiera es fiel a la verdad, es sólo la perspectiva del director. Sólo hay fragmentos veraces. Se tomó en cuenta la opinión del grupo, no los dejaron fuera del proceso, pero el director estaba un poco fuera de onda y un buen ejemplo es que quiso filmar un concierto donde en la época los Germs ni siquiera tocaron, estaban en los carteles pero finalmente no actuaron. El tío tenía una gran fijación con incluir ese festival que tuvo lugar en el Masque con los Weirdos y los Zeros, donde hubo movida y la policía entró a saco. ¡Pero los Germs no actuaron allí! Podéis imaginaros pues lo realista en general que es la película.
¿Cuando percibiste que las cosas tendrían futuro para Frontier, quizá cuando publicaste Group Sex de los Circle Jerks?
Fue muy, muy difícil, ya que a la gente le encantó el disco, se vendió, pero no tenía dinero para prensar mas copias. El primer prensaje, por economizar, fue de 5.000 portadas y 3.000 discos. Se los vendí a un distribuidor llamado GEM, también los llevaba yo misma en mi coche por las tiendas y se agotaron. A continuación tienes que esperar 60 o 90 días para que se te paguen las ventas, mientras había gente suplicándome que les sirviera el disco para venderlo. No sabía cómo decirles que me era imposible prensar más discos en ese momento, pues no tenía crédito. Cuento esta historia aunque es antigua: me fui al Rainbow y lloré como un bebé, y entonces prensaron 10.000 copias más que salieron fantásticas. Lloré porque necesitaba esos discos para que el proceso continuara.
¿Ese éxito underground hizo que Frontier empezara a tener credibilidad?
Bueno, un solo disco no tiene ese efecto. Tendría que editar los de Adolescents y T.S.O.L. para alcanzar ese respeto. Antes de eso todo estaba desigualado, pero tras un tiempo esos tres elepés le darían al sello la credibilidad.
¿Que criterio sigues para editar algo?
Simplemente, el material me tiene que gustar muchísimo, lo suficiente para gastarme mi propio dinero en ello. Ahora me gustaría publicar algo de un grupo punk, los Marked Men, pero no sé qué ocurrirá con ellos. Son muy buenos, pero bastante volátiles; sólo tienen que seguir juntos y los ficho. Tienen unos temas y melodías punk geniales, me recuerdan a Jawbreaker. Me acaban de pasar su material y espero poder editarles algo, de ellos depende.
¿Cuando os disteis cuenta que el aspecto romántico de las escena se acababa, que se había convertido en algo demasiado conocido y ya no era vuestro secreto?
Te diría que mi grupo favorito de L.A. eran y siguen siendo los Weirdos. Siempre pensé que eran asombrosos y grandiosos en directo, y lo siguen siendo. Nunca llegaron lo suficientemente lejos, pero eran de lo mejor en la escena y siempre llenaban sus prestigiosos conciertos. También los Screamers eran geniales, de verdad, pero todo eso implosionó. Ese tipo, Rene Daalder, se hizo con ellos y empezó a co-escribir sus temas y añadió una vocalista femenina. Aquello, y el fracaso de los Weirdos, estropeó muchas cosas. Los Screamers pasaron de ser performance art de lo más incisivo y divertido a convertirse en un especie de teatro fallido gracias al tipo ese. Yo les conocía bien, éramos buenos amigos, y me supo muy mal. También me gustaban las Go-Gos, y obviamente alguno de los grupos de SST, Black Flag fueron gigantes a un nivel underground. Mis grupos no podían salir de gira a nivel nacional, no nos lo podíamos permitir. No pudimos empezar a financiar giras hasta principios de los ochenta.
Hace poco editaste por fin el importante EP punk Out of Vogue de Middle Class, un disco ilocalizable desde que el grupo lo autoeditó en Joke Records.
Me llevó mucho tiempo conseguirlo, y no fue culpa mía, a esos tíos les cuesta organizarse, y los Weirdos son iguales en ese aspecto. Es un gran disco, muy importante. No sabría dar una fecha exacta de su edición inicial, estaban otros importantes grupos como los Bad Brains y Black Flag, pero en lo que se refiere a la Costa Oeste, sí fue el primer disco hardcore. Puede que coincidiese con los Bad Brains en la Coste Este, aunque no lo creo, Middle Class se adelantaron.
Christian Death eran muy extremos y radicales, pero ¿lo suyo era genuino?
Os puedo asegurar que eran muy genuinos, como humanos estaban hechos trizas emocionalmente. Pienso que la música era genial, sobre todo por el guitarrista Rikk Agnew, y el grupo iba más allá de cualquier límite en su actuación. En la escena nunca se había visto nada parecido, y no eran nada calculados, se tiraban al abismo. No sé si sabéis que crucificaron con clavos al cantante una navidad, y fue con clavos, nada de fingir. No le rompieron ningún hueso, pero fue algo totalmente real. Se metían incluso en locales más comerciales: realizaban sus performances llenas de sexo y esoterismo, y enseguida los censuraban. Nunca imaginé que serían legendarios como han resultado ser, sólo pensé que serían muy conocidos. Es una pena que Roz Williams falleciera; su novio de la época es ahora un famoso artista de performance en Estados Unidos.
¿Siguen funcionando como Christian Death?
Bueno, el aspecto clásico de esto es que alguien registró legalmente su nombre, pero como pasa a menudo en el rock no fueron ellos. Y ahora los miembros restantes originales no pueden usar el nombre.
Eran como Psychic TV en cierto modo…
Probablemente sí. Se hicieron muy populares en Europa. Fueron muy conocidos como grupo de L.A. Si hubieran seguido se hubieran convertido en algo monstruoso.
Hay un grupo en tu sello por el cual algunos sentimos predilección, T.S.O.L. ¿No crees que llevaron el punk hacia delante, a otro plano?
Oh, sí, definitivamente. No sabéis como siento haberle vendido ese disco a Epitaph; a lo mejor lo puedo recuperar algún día. Eran un gran grupo y ahora están tocando, y muy bien, con Jack Grisham de nuevo. Esos tíos eran la típica pandilla de tipos malos, siempre buscando pelea y metiéndose en problemas, pero dieron proyección al sello. Jack no hacía más que entrar y salir de la cárcel una y otra vez. Me contaban cómo se metían en casas rompiendo las puertas con hachas. No entraban con cuidado a través de una ventana, era más divertido romperlo todo. Jack divulgó no sé cuantos rumores sobre su propia muerte. Esos tíos eran de otro planeta.
¿Qué podemos esperar de Frontier, que tienes planeado?
Estoy deseando reeditar el catalogo de los Plugz. De hecho, lo he estado hablando con Tito Larriva y vamos a hacerlo, pero es tan popular desde sus colaboraciones con Robert Rodríguez que es difícil encontrar un hueco. Tito siempre está ocupado componiendo bandas sonoras o tocando con Tarántula. Hay otro grupo de la época, los Stains, búscalos en Wiki, tuvieron mucha aceptación en el underground de L.A. y, en cuanto me empiece a pagar mi nuevo distribuidor, prepararé el lanzamiento de su elepé, para el 2010, el 30 aniversario de Frontier. Os puedo asegurar que es un gran disco y no creo que se haya editado en CD nada de esta genial banda latina que era elegida para telonear a las bandas importantes de la escena. Hay adicionalmente descartes de los Weirdos, de We Got the Neutron Bomb, aunque no muy diferentes del material oficial. Y tengo en archivo más material de varias bandas para un recopilatorio, Dangerhouse Vol. 3.
Texto: Tony Sanders. Exclusiva web.
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